扉の向こうにある世界

とある喫茶店。

小春はひとりで入るのに躊躇し、その扉の前を２度通り過ぎる。

駅からの道は、考えていた以上に長かった。

道路工事で、遠回りの道を歩くはめになったからだ。

夏も終わりだというのに、その日は晴れて気温が上がった。

小春はひとりで外食をしたことがない。

だから躊躇っている。

あぁ、足がくたくただ。座りたい。

３度目にドアの前に立った時、恐る恐る入店する。

店内には、何人かのひとり客がいた。

「お好きなテーブルへどうぞ」

小春は、ひとりなので遠慮してカウンターへ座ったが、

店員との距離が思ったより近く、気を取り直してテーブル席へと向かう。

２人用の席を選んで座る。

平日の昼下がり。客は次々と入ってくる。

ほとんどが女性のひとり客だ。

小春は気づく。そうなのか、知らなかった。

この世界を、扉１枚向こうに広がっていた、この世界を。

あの人の暮らしは丁寧だろうか。

今朝はどんな気分で目覚めたのだろうか。

夢は見たのだろうか。

青いワンピースがよく似合っている。

同じ時間に、同じ店に座っている、それぞれの客を眺めながら

小春は勝手に想像し続ける。

私の家には猫がいます。

バッグの中には、いつでも読めるように小説が入っています。

たった今、恋人と別れました。

私はどんな風に映っていますか。

誰も気になどしないか。いや。

ひとりずつ、バラバラでいても、言葉を交わすことはなくても

ひとりずつの私たちは、少しだけお互いの気配を感じながら

パンケーキを口に運び、コーヒーを飲んでいる。

小春はひとりうなずいた。